Abkürzung:

Ara

Deutscher Name:

Altar

Koordinaten

vgl. Sterndaten

Besonderheiten:

• Offene Sternhaufen NGC 6193, I 4651
• Kugelsternhaufen NGC 6352, NGC 6362, NGC 6397

Allgemein:

Ein kleines Sternbild der südlichen Hemisphäre. Es erstreckt sich von DECL=55 Grad bis DECL=68 Grad und von RA=18h 10m bis RA=16h 35m (grobe Schätzung; den genauen Verlauf der Grenzen kann man dem Katalog der Sternbild Begrenzungs Daten entnehmen).

Sterne und andere Objekte

Der offene Sternhaufen NGC 6193 besteht aus einer dämmrigen Ansammlung von etwa 30 Sternen (der hellste Stern kommt gerade mal auf 6 Magnituden). Ein Fernglas ist ausreichend, um diesen Sternhaufen zu beobachten.
I 4651 ist eine interessante und sternenreiche Sterngruppe.
In kleinen Teleskopen und Ferngläsern erscheint NGC 6397 als ein unscharfer Fleck von etwa 7 Magnituden Helligkeit. Man kann ihn auch mit bloßem Auge sehen. Dieser Kugelsternhaufen ist möglichwerweise von allen uns am nächsten gelegen; er befindet sich in einer Entfernung von etwa 7500 Lichtjahren.

Mythologischer Hintergrund:

Laut The Night Sky von Ian Ridpath sahen die Griechen in diesem Sternbild den Altar, auf dem Centaurus den Wolf, Lupus opferte.
(Anmerkung: Ich bezweifele dies. Ara befindet sich bereits recht nah am Himmelssüdpol. Das Sternbild Schütze, Sagittarius, ist selbst von Griechenland aus schwer am Himmel zu sehen und Ara liegt noch ein ganzes Stück weiter im Süden.)